おすすめの腸内フローラ検査キットをご紹介します。

腸の環境や状態を知るうえで必ず出てくる言葉が「腸内フローラ」です。なんとなくイメージはできるものの、腸内フローラがどのようなものであるかをしっかりと把握できている方は少ないのではないでしょうか。ここでは、まず腸内フローラがどのようなものであるかを詳しくご紹介していきます。

腸内フローラ（腸内細菌叢）とは

腸内フローラとは、私たちの腸内に生息する多種多様な細菌の集合体のことです。「フローラ（flora）」は「植物群」という意味ですが、腸内の細菌が植物のように群れをなして生息している様子を指す言葉としてフローラが使われています。

腸内には、生命維持に欠かすことができない体内に棲む細菌のうち約90％が棲みついており、その数は1,000種類・100兆個以上。重さにすると約1kg～2kgにも達するといわれています。

さまざまな細菌が腸内に棲み着いているのは、餌となる食物繊維やオリゴ糖などが腸内に豊富にあり、細菌にとって居心地の良い場所であるからです。腸内細菌の一部には腸内環境を整える働きを持つ酸を作り出してくれるものもあり、人間の健康維持に欠かせないものとなっています。

腸内細菌の種類

腸内フローラを構成する細菌はおもに「善玉菌」「悪玉菌」「日和見菌」の3種類に分類されます。ここでは各細菌の働きについて詳しく見ていきましょう。

善玉菌は、腸内環境を良好に保つために働く細菌です。代表的なものに「ビフィズス菌」「乳酸菌」「酪酸菌」などがあり、腸内で乳酸や酢酸を生成することで、悪玉菌の増殖を抑制し毒性物質が生成されない状態にしてくれます。

悪玉菌は、体にとって有害な物質を生成する細菌のことです。代表的なものに「大腸菌」「ブドウ球菌」「ウェルシュ菌」などがあり、これらは腸内の腐敗物質や毒素の生成に関わり、腸内環境の悪化を引き起こす原因となります。また悪玉菌が増殖すると、便秘や下痢が起こりやすくなり、肌荒れ、老化、免疫力の低下にもつながります。

日和見菌は、中立的な立場を取る細菌であり、善玉菌と悪玉菌のうち、優勢な方と同じ働きをするという特徴があります。つまり善玉菌が優勢なときは善玉菌と同じ働きをしますが、悪玉菌が優勢になると悪玉菌のような働きをするということです。おもな細菌の種類として「バクテロイデス属細菌」「大腸菌（無害株）」「レンサ球菌」などがありますが、腸内細菌のなかで確認できているものは全体の30～40％程度とされており、いまだに未知の菌でもあります。

腸内フローラの理想的なバランス

腸内細菌のバランスは、善玉菌：悪玉菌：日和見菌＝2：1：7が理想的とされています。このバランスが保たれることで、腸内環境が健康的に維持されます。

ただし悪玉菌でも全体のバランスが取れていれば悪さをしなかったり、善玉菌が多いだけでもバランスが悪くなってしまったりするため、一概にどのような腸内フローラが正解ということはありません。善玉菌が多ければ多いほどいいというわけではなく、その人にとって最適なバランスを知り、それに近づけられるようにすることが重要なのです。

また昨今の研究では、善玉菌とされているものでも良い働きをするものとそうでないものがあることもわかってきており、バランスを整えることに加えて多様な細菌が仲良く共存していることが大切といわれています。そしてこれらのバランスを保ち、腸内環境を整えるためには栄養バランスのよい食生活を送り、適度な運動をすることが有効ともされています。

そのためにもまずは今の自分の腸内環境がどのような状態なのかをしっかりと把握して、適切な対処方法や自分に最適なバランスを知ることが重要であるといえるでしょう。

腸内フローラのバランスが乱れるとどうなる？

腸内フローラのバランスが乱れると、さまざまな健康リスクが生じます。一番わかりやすいのが、便秘や下痢、腹痛といった腸そのものへの悪影響です。悪玉菌が優勢になった場合などに悪玉菌が排出する毒性物質の影響で腸内で腐敗が進み、腸のぜん動運動が低下することで起きるのが便秘です。反対に腸のぜん動運動を活発化させてしまい、下痢になってしまうこともあります。

さらに腸が毒性物質を吸収して全身にまわることで、肌荒れやニキビの原因に繋がることもあるでしょう。また、腸は免疫機能の70%以上を担う臓器といわれています。そのため腸内フローラのバランスが乱れることで、免疫力が低下し感染症にかかりやすくなってしまったり、アレルギーの発症リスクを高めたり悪化させてしまったりすることもあります。

そして腸は第二の脳とも呼ばれており、腸内フローラのバランスはメンタルヘルスにも影響を及ぼすといわれています。腸内フローラが乱れると、精神の安定に深く関係する「セロトニン」の分泌量が減少し、ストレスの増加や不安感の増大、さらに一部の研究ではうつ病などのリスクにも繋がる可能性があると考えられているのです。

このように、腸内フローラのバランスが乱れることで、腸そのものの不調はもちろん、身体のさまざまな部分や精神面にも悪影響があることがあり、腸内フローラのバランスを整えることが健康に繋がるといえるでしょう。

「腸内フローラ検査」は、自分の腸内環境を知り、健康の維持や改善につなげるための便利な方法です。日常生活で便秘や下痢に悩む方、肌荒れやアレルギー症状が気になる方など、腸内環境が影響している可能性が高い場合に特におすすめです。

腸内フローラ検査では、腸内に住む細菌のバランスを調べることができます。腸内細菌は大きく分けて「善玉菌」「悪玉菌」「日和見菌」の3種類があります。このバランスが乱れると、便秘や下痢だけでなく、糖尿病、アレルギー、うつ病、大腸がんなど、さまざまな疾患の原因になることが研究で明らかになっています。そのため、腸内フローラの現状を知ることは、これらの病気の予防に大きく役立つと言われています。

具体的に腸内フローラ検査でわかることとしては、以下のような項目があります。

• ・腸内細菌の種類や割合（乳酸菌やビフィズス菌など）
• ・健康に良いとされる「健康長寿菌」の存在
• ・大腸がんや便秘、肥満のリスク判定
• ・腸内環境を改善するためのポイント

検査方法も非常に簡単で、自宅で便を採取し、キットに入れて郵送するだけです。結果は医療機関から提示され、詳細な説明や生活改善のアドバイスが受けられます。

腸内フローラ検査は保険適用外のため費用がかかりますが、自分の健康状態を把握し、病気のリスクを減らすための投資と考えれば十分価値があると言えるでしょう。腸内環境を整えることで、心身の健康を取り戻す第一歩として、ぜひ前向きに検討してみてはいかがでしょうか？

• ・便秘や下痢など、腸のトラブルに悩んでいる
・病院を受診しても異常は見つからず、不調の改善を諦めている
• ・何をやってもお腹の不調や下痢・便秘が改善されない
• ・免疫力を高めたい
• ・お腹の張りやガスが多いなど、不快な症状がある
• ・食生活の偏りや運動不足を感じている
• ・ストレスや睡眠不足など、生活習慣の乱れが気になる
• ・腸内環境に関心があり、日々の健康管理に役立てたい
• ・健康に関する将来のリスクを知り、予防に取り組みたい
• ・がんや生活習慣病を患った家族がいるので、自身のリスクも気になる
• ・糖尿病・高血圧症などの生活習慣病、がんなどのリスクを下げたい
• ・自身の健康状態を知り、未病の対策をしたい

腸内フローラ検査キットとは？

腸内フローラの状態を確認する方法はいくつかありますが、自宅で手軽に行えるのが「腸内フローラ検査キット」を使う方法です。ここでは、腸内フローラ検査キットがどのようなものであるかを詳しくご紹介します。

腸内フローラ検査で分かること

腸内フローラ検査では、腸内フローラについて下記のようなことが分かります。

腸内細菌叢のタイプ

体質や食生活、生活習慣などによる腸内細菌叢のタイプを血液型のように調べることができます。

腸内細菌叢のバランスや多様性

腸内フローラ検査では、腸内に棲む細菌の多様性やバランスなども調べることができます。詳しく数値で示してくれる検査もあり、自分の腸内フローラの状態を把握することができます。

腸内細菌の割合

腸内細菌が産生する物質は、身体にさまざまな影響を与えます。腸内フローラ検査では、どのような物質を産生する菌が腸内にどのくらいいるのかを調べることができます。

病気との関連性

自分の腸内環境が健康寿命の人と近いのか、または糖尿病や大腸がんなどのリスクがあるかなど、病気との関連性も調べることができます。さらに、リスクが高い病気に対してどのような食品を摂取すればいいのかなどを提示してくれる検査キットもあります。

このように、腸内フローラ検査では腸内のさまざまなことが分かりますが、使用する検査キットによって分析できる内容は異なります。検査キットによってはご紹介した内容の一部のみしか調査できないこともあるので、それぞれの違いを把握しておくことが大切です。

腸内フローラ検査の流れ

腸内フローラ検査は、自宅で便を採取して検査してもらうものが一般的です。まずは数ある検査キットの提供会社のなかから、自分に適した検査や分析を行ってくれる会社を見つけて、申し込みをしてください。

申し込むと自宅に検査キットが送られて来るので、採便して送り返しましょう。検査の結果は郵送、またはWEBに対応している場合はマイページなどで確認することができます。

検査の内容や結果に基づき、腸内環境を改善するために適した食品のアドバイスなど、健康管理に役立つ情報を提供してくれる検査キットもあるため、そちらを活用して腸内環境を整え健康を保ちましょう。

腸内フローラ検査のメリット

腸内フローラ検査をすることで、どのようなメリットがあるのでしょうか。腸内フローラを調べてみたい方はもちろん、体調についての不安がある方もメリットをチェックして、ぜひ腸内フローラ検査を検討してみてください。

体調不良の原因を特定しやすくなる

腸内フローラの乱れは、腸そのものだけでなく身体のさまざまな部分へ悪影響を及ぼすことがあります。そのため、腸内フローラ検査をすることで乱れを確認することができ、体調不良の原因を特定しやすくなることがあるのです。

原因不明の体調不良が続いている場合、腸内フローラの乱れが影響している可能性があるため、一度検査してみるのがおすすめです。もし検査によって腸内フローラの乱れが判明すれば、それを改善することで体調不良を解消できる可能性もあるでしょう。

病気のリスクを知り、予防に繋げることができる

腸内フローラ検査では腸内フローラのタイプを調べることができますが、そのタイプから病気のリスクを知ることができるのも大きなメリットです。事前にリスクの高い病気を知っておくことで、予防に繋げることができます。

関連する病気は数多くありますが、多くの場合「大腸がん」「過敏性腸症候群」「潰瘍性大腸炎」「逆流性食道炎」「胃潰瘍」「胃炎」といった消化器系の病気のリスクが分かります。またこれ以外にも女性特有の「乳がん」「子宮筋腫」「月経前症候群」といった病気や「肥満」のリスクなどを調べられる検査キットもあります。

自分に合った食事や生活習慣のアドバイスをもらえる

腸内フローラの乱れは、生活習慣や食生活が大きく影響しているとされています。多くの検査キットでは、結果をもとにどのような食材や栄養素を摂取すべきかが具体的に分かるため、生活改善に役立てることができるのです。

また、なかには自分に合った食事などについてのアドバイスをしてくれる検査キットもあり、自分で調べる手間なく必要な食事を取り入れることができたり、生活習慣の見直しができたりするでしょう。腸に良いとされる食品を闇雲に摂取するよりも、きちんとしたアドバイスを受けて自分に必要な栄養素を摂ることで、効果的に腸内フローラを整えることができるはずです。

腸内フローラ検査で知りたいことは？WEBアンケートで調査！

ここまで、腸内フローラに関する基礎知識や、腸内フローラ検査の概要、検査を受けるメリットなどについて解説してきました。しかし腸内フローラ検査キットにはさまざまな種類があり、どれを選べばよいか分からないという方も多いのではないでしょうか。

検査キットにはそれぞれ特徴や違いがありますが、とくに注目したいのは、検査で分かる項目についてです。そこで当サイトでは、腸内フローラ検査で知りたいことについてWEBアンケート調査を実施しました。結果は以下の通りです。

第1位は「病気のリスク」でした。腸内フローラ検査の中には、病気のリスクについて詳しく分析してくれるものもあれば、どのような菌が常在しているかが簡易的に分かる程度の検査もあります。

病気のリスクまで分析できる検査は、簡易的な検査に比べてある程度費用は高くなりますが、せっかく腸内フローラ検査を受けるのであれば、より精度が高く、分析できる項目が詳しい検査を選んでおくと安心です。

第2位は「体調不良の原因」でした。大きな病気があるわけではないものの、「なんとなく不調」と感じている方もいるのではないでしょうか。

病院へ行っても体調不良の原因が分からない体調不良の中には、腸が原因というケースも少なくないようです。原因が分からない不調を感じている方は、一度腸内フローラ検査を受けてみることをおすすめします。

同率で「食生活・生活習慣の改善点」も第2位でした。腸内フローラ検査の中には、結果に基づいた食生活・生活習慣の改善点についてアドバイスをもらえるものもあります。

なんとなく食生活や生活習慣を改善したいとは思いつつ、具体的にどうすればよいか分からないという方もいるでしょう。腸内フローラ検査の結果に基づいたオーダーメイドのアドバイスがもらえれば、食生活・生活習慣改善のためのハードルも下がるはずです。

第3位は「摂取するべき栄養や食品」でした。上記と同様に、腸内フローラ検査の中には結果に基づいて摂取するべき栄養や食品についてのアドバイスがもらえるものもあります。

栄養バランスの偏りは、自分ではなかなか気づけないものです。摂取するべき具体的な食品が分かれば、無理なく栄養バランスを改善することができるでしょう。

アンケートの結果は以上です。ここからは、腸内フローラ検査キットの選び方についてより詳しく解説していきます。

腸内フローラ検査キットの選び方

腸内フローラ検査キットはさまざまな会社から提供されているので、どれが自分に合っているのかを判断するのが難しいと感じる方もいるかもしれません。そんな方のために、ここでは腸内フローラ検査キットを選ぶ際にチェックしたいポイントをご紹介します。

目的に合った分析ができるか

すでにご紹介しているように、腸内フローラ検査で分かることは検査キットによって異なります。体調不良の原因や病気のリスクなどを調べることに特化している検査キットもあれば、美容やダイエットに関連する項目を調べるのに特化している検査キットもあります。

健康に役立てることを目的として検査を行いたい場合は、そのような項目を調べられる検査キットを選びましょう。調べられる項目や分析内容については公式サイトなどで確認することができるので、ぜひチェックしてみてください。

分析の精度は高いか

さまざまな腸内フローラ検査キットがありますが、その精度は利用者にはわかりにくい部分でもあります。精度の高さを判断するためには、分析手法が信頼できるものであるかどうか、日本人に特化したデータベースを持っているか、男女別の分析ができるかなどが挙げられます。

各社の公式サイトなどをチェックして、これらの情報が掲載されているかどうか、そして掲載されている情報に信ぴょう性があるかどうかなどを見て、利用する検査キットを選びましょう。なかには分析の方法があいまいであったり、信ぴょう性の高さが不明である検査キットなどもあるので、そのようなキットは避けたほうがよさそうです。

食事や生活習慣のアドバイスをもらえるか

腸内フローラの検査にて腸内環境の乱れや病気のリスクが高いことが判明した場合は、改善するためのさまざまな対策を行う必要があります。とくに食事と生活習慣は腸内フローラに大きく影響しているとされており、すぐにでも始められる対策でもあります。

ただし検査キットによっては、腸内フローラの状態やタイプなど結果のみを提示し、具体的な対策やアドバイスは提示してくれないこともあります。その場合は自分で必要な食事や見直すべき生活習慣を調べなければならないため、その手間を減らすためにも食事や生活習慣のアドバイスまでしてくれる腸内フローラ検査キットを利用するのがおすすめです。ぜひ、どこまでを提示してくれるのかを調べたうえで、自分に必要な情報を提供してくれる検査キットを見つけてください。

腸内環境の改善や病気の予防に腸内フローラ検査を活用しよう

腸内環境を整えることは、体や精神の健康を保つためにとても重要です。また現在の不調の原因を特定したり、将来的にかかりやすい病気を事前に調べたりすることもできるため、適切な対策を取れることも大きなメリットといえるでしょう。ぜひ腸内フローラ検査キットで自分の腸内環境について把握し、健康面での安心を手に入れましょう。